Het was al lang een wens om de collectie Merkelbach haar rechtmatige plaats te geven in de geschiedenis van de Nederlandse fotografie. Het lukte echter nooit om de collectie te reproduceren en goed te beschrijven. De kwetsbaarheid en omvang leken altijd een onoverkomelijk struikelblok. In april 2013 was het precies 100 jaar geleden dat Studio Merkelbach zijn deuren opende en dit moment werd aangegrepen om het megaproject Red een Portret te starten.

Red een Portret was een crowdfunding- en crowdsourcing-project. Bezoekers van de website konden meewerken aan het behoud van de prachtige Merkelbach-collectie door hun kennis over de foto’s te delen, foto's te kopen of een bedrag te schenken voor de digitalisering ervan.

Van 2013 tot 2020 hebben talrijke vrijwilligers online beschrijvingen en verhalen toegevoegd aan de gedigitaliseerde collectie Merkelbach. Na afloop van het project zijn 36.209 foto's met de (deels via crowdsourcing gemaakte) beschrijvingen opgenomen in de Beeldbank. Het gaat dan om de persoonsnamen die zijn toegevoegd.

De verhalen die op redeenportret.nl bij de foto's zijn geplaatst zijn op een aparte pagina opgenomen.